Мы попрощались с Пекинской  Олимпиадой – одной из самых необычных, удивительных, волнующих, одной из самых успешных в истории и совершенно точно – самой хорошо организованной. С Олимпиадой, которую мы успели полюбить. Народ, сумевший провести такую Олимпиаду, достоин глубочайшего уважения.

За все время Игр не случилось ни одного организационного сбоя. По мнению спортивных журналистов, Олимпиада запомнится также идеальным порядком и сияющими со всех сторон людскими улыбками. Но хозяйское хлебосольство и гостеприимство совершенно не распространялось на спортивное соперничество. Китайцы не просто сняли большой медальный урожай, – они ошарашили и напугали собой остальной спортивный мир. Жесточайшая система отбора, феноменальный уровень подготовки, наличие мощной инфраструктуры, стремление учиться у кого угодно, гигантский человеческий ресурс, мало чем ограниченное финансирование.

 А чем предстала в Пекине Россия? Запланированное третье общекомандное место нам занять удалось. Добыто 23 золотых, 21 серебряная и 28 бронзовых медалей. Страна узнала своих героев, которые заслуживают восхищения. Елена Исинбаева, летающая все последние годы выше неба. Максим Опалев, добывший в пекинской воде медаль, к которой греб всю сознательную жизнь. Елена Дементьева, настоящий олимпиец по духу, Бувайсар Сайтиев, человек-легенда. Анастасия Давыдова и Анастасия Ермакова, привыкшие жить в воде по девять часов в день. Да кого ни вспомни из наших победителей и призеров – за каждым стоит трудная судьба, каторжный труд, добровольный отказ от многих радостей жизни, стрессы и травмы. Всем, кто героически вывел Россию на третье место в медальном зачете, кто всю Олимпиаду заставлял страну говорить, скажем спасибо. Но давайте попытаемся теперь однозначно ответить на один простой вопрос. Удачными были для нас пекинские Игры или неудачными?  Обратимся к статистике. Пекинские Игры – четвертые в новейшей истории России. И самые слабые для нас за последние 12 лет. Лишь в Атланте-96 мы заработали меньше наград – 63, зато добыли чуть больше золота – 26 при 21 серебряной и 16 бронзовых медалях, заняв при этом второе общекомандное место. Сидней-2000: 32-28-28=88, второе место. Афины-2004: 27-27-38=92, третье место. То есть лучше мы и впрямь не стали.