Сегодня, 12 июля по новому стилю, или 29 июня по юлианскому календарю, православные христиане отмечают один из особо чтимых праздников годового круга - День святых апостолов Петра и Павла.

Этот праздник сначала был введен в Риме, епископы которого по учению Западной Церкви считаются преемниками апостола Петра, а затем распространился и в других христианских странах. По традиции Восточной Церкви празднику предшествует многодневный пост (Петров пост), установленный в подражание примеру апостолов, которые в посте и молитвах готовились к началу евангельской проповеди. Петров пост начинается в понедельник после празднования Дня Всех святых и имеет разную продолжительность, поскольку его начало зависит от даты празднования Пасхи: от шести недель до восьми дней.

По евангельскому преданию, Сам Иисус Христос призвал рыбака Симона (Петра) с братом Андреем в ученики. Симон стал самым ревностным последователем Иисуса, и за свою веру в то, что Иисус есть Христос, Сын Божий, - получил от Него имя “Петр”, что означает “камень”. Как повествует Евангелие от Матфея, Спаситель обещал основать на этом камне Свою Церковь. Петр первым начал проповедовать в Иерусалиме о Воскресшем Христе и много пострадал за веру.

Павел же прежде носил имя Савл и был жестоким гонителем христиан. Он даже участвовал в убиении первого христианского мученика архидиакона Стефана, однако был чудесным образом обращен к вере в Христа.

В книге Деяний Апостолов говорится, что на пути в Дамаск Савл вдруг услышал голос, взывающий к нему с неба: “Савл, Савл, за что гонишь Меня?” “Кто ты, Господи?” - в ужасе спросил Савл. И услышал в ответ: “Я есмь Иисус, Которого ты гонишь”. После этого Савл крестился, получив имя Павел, и стал ревностным проповедником христианства. Совершив несколько путешествий по Средиземноморью, он основал Церкви в Малой Азии, Греции и Риме.